鈷是瑞典化學家Georg Brandt在1739年發現的。它是一種堅硬，有光澤的銀灰色金屬，在開采鎳和銅時作為副產品被提取出來。除了用作許多鋰離子電池的(de)陰極材料外，鈷還用(yong)于(yu)(yu)制造強力磁鐵(tie)，高速切削工具和用(yong)于(yu)(yu)噴氣發動機和燃氣輪(lun)機的(de)高強度合金(jin)。幾個世(shi)紀以(yi)來(lai)，鈷化(hua)合物一直用(yong)于(yu)(yu)瓷(ci)(ci)器(qi)，玻(bo)璃，陶器(qi)，瓷(ci)(ci)磚和琺瑯(lang)的(de)著色； 作為維生素B12的(de)一部分，它(ta)在人體營養中也很重要。

下圖顯示鈷用量的細分。

鈷(gu)主要(yao)(yao)是從銅和鎳生產中(zhong)作(zuo)為副產品(pin)(pin)回(hui)(hui)收的(de)(de)(de)。高(gao)成(cheng)本誘使電池制造商尋求替(ti)代品(pin)(pin)，但(dan)鈷(gu)不能完全消除。由于主要(yao)(yao)是銅和鎳生產中(zhong)的(de)(de)(de)副產品(pin)(pin)，因此定(ding)價(jia)符合這些(xie)主要(yao)(yao)金屬的(de)(de)(de)需(xu)求。與2015年(nian)的(de)(de)(de)情況(kuang)一(yi)(yi)(yi)樣，這可(ke)能導致(zhi)鈷(gu)供(gong)應過剩。2010年(nian)鈷(gu)價(jia)格(ge)走高(gao)，隨著對大(da)型(xing)鋰(li)(li)離子電池需(xu)求的(de)(de)(de)增加，預(yu)計鈷(gu)價(jia)將回(hui)(hui)升。即(ji)使價(jia)格(ge)降低，一(yi)(yi)(yi)噸(dun)(dun)高(gao)品(pin)(pin)位鈷(gu)的(de)(de)(de)價(jia)格(ge)也(ye)在(zai)28,000美元左右。相比之(zhi)下(xia)，一(yi)(yi)(yi)噸(dun)(dun)碳(tan)酸鋰(li)(li)（估計2015年(nian)價(jia)格(ge)）為6,000美元。碳(tan)酸鋰(li)(li)是一(yi)(yi)(yi)種結晶鹽(yan)，也(ye)用于玻(bo)璃和陶瓷工業(ye)以及(ji)醫藥領域(yu)。根據英國地質調(diao)查局（2014年(nian)），剛果(guo)民(min)主共和國占全球鈷(gu)產量的(de)(de)(de)50％；中(zhong)國，加拿大(da)，澳大(da)利亞(ya)和俄(e)羅斯(si)也(ye)是主要(yao)(yao)貢獻者。發展中(zhong)國家的(de)(de)(de)鈷(gu)經(jing)常在(zai)成(cheng)年(nian)人和低收入兒童的(de)(de)(de)生活(huo)條件(jian)下(xia)開采(cai)。

小格(ge)(ge)提醒大(da)家，鈷(gu)(gu)(gu)(gu)是(shi)健康(kang)的(de)(de)(de)基本(ben)元素，但也有(you)副作用，會引(yin)發(fa)心(xin)臟問題(ti)、視力受損和癌癥。通過(guo)攝入(ru)，吸入(ru)鈷(gu)(gu)(gu)(gu)污(wu)染的(de)(de)(de)空氣(qi)或通過(guo)持續的(de)(de)(de)皮膚接觸可以發(fa)生與(yu)(yu)鈷(gu)(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)接觸。一(yi)些鈷(gu)(gu)(gu)(gu)/鉻(ge)金(jin)(jin)屬對金(jin)(jin)屬髖關節植(zhi)入(ru)物的(de)(de)(de)磨損也報道了鈷(gu)(gu)(gu)(gu)中毒。所以，大(da)家要(yao)注意安全，合(he)理運用鈷(gu)(gu)(gu)(gu)是(shi)商用鋰(li)離(li)子電(dian)池的(de)(de)(de)第(di)一(yi)種(zhong)陰(yin)極(ji)(ji)材(cai)料，但高價格(ge)(ge)誘(you)使制造商替代這種(zhong)材(cai)料。與(yu)(yu)鎳(nie)，錳和鋁混合(he)的(de)(de)(de)鈷(gu)(gu)(gu)(gu)產生了強大(da)的(de)(de)(de)陰(yin)極(ji)(ji)材(cai)料，這種(zhong)材(cai)料更(geng)經濟，并且為(wei)純(chun)鈷(gu)(gu)(gu)(gu)提供(gong)增強的(de)(de)(de)性(xing)能。通過(guo)回(hui)收鋰(li)離(li)子電(dian)池再利用鈷(gu)(gu)(gu)(gu)只是(shi)部分成功，因為(wei)將材(cai)料帶回(hui)電(dian)池級所需的(de)(de)(de)改進(jin)。由于世界(jie)有(you)充足(zu)的(de)(de)(de)儲備，因此(ci)不應缺少鈷(gu)(gu)(gu)(gu)。